Глава 55
Нешаблонный подход. Часть 1
читать дальше
От автора: всем любителям печеной картошки и романтики посвящается!
— Что-то мне не хочется туда спускаться... — задумчиво пробормотал Люциус, созерцая сие неприятное зрелище.
Сэр Элджернон выразил желание провести первичную разведку, уверяя, что вполне справится в ответ на резонное беспокойство Гарри. И не подвел. Но очень скоро вернулся с известиями, что в глубине расщелины находится туннель, наполненный водой, который заканчивается сплошной каменной стеной. На стену наложены какие-то заклятья, по всей видимости, темные, так как проникнуть сквозь нее домовику не удалось. Сие досадное обстоятельство заставило его грустно повесить огромные уши, но Снейп твердо сказал, что это уже их дело — определить, что именно там наколдовано. А домовикам лучше не пятнать свои репутации черной магией.
— Так, уважаемые господа, думаю, на сегодня нам хватит. Смотрите, уже солнце начинает садиться, скоро стемнеет, а значит, поход в пещеру стоит отложить до завтра! Утро вечера мудренее! Одна голова — хорошо, две лучше, а восемьдесят пять — это просто ума палата! Можно сказать, целый Визенгамот, чтоб его... — блеснул знанием пословиц Люциус. — Хорошо еще, что мы сегодня это жуткое место нашли, я думал, нам больше времени понадобится. Давайте отдыхать!
— Вот не думал, что ты помнишь русские поговорки, — хмыкнул Снейп, проходя мимо самодовольного Люца.
— О, мы столько с Каркаровым и Долоховым кутили и балагурили, что поневоле пришлось, — усмехнулся Малфой. — Повелитель же велел налаживать связи с восточноевропейскими магами, вот я и налаживал! Я не только это от них узнал, много чего еще полезного... — туманно похвастался он.
— Ну-ну, — ухмыльнулся Северус, беря Поттера за руку и аппарируя к помпезному шатру.
Поход походом, экспедиция экспедицией, но полежать с пол часика в мраморной турецкой ванне, наслаждаясь теплой водой с набульканным сандаловым маслом оказалось очень приятно. Северус в общем-то не был особым сторонником романтичных суровых полевых условий — ему и холодной пристройки, призванной изображать из себя душ в детстве и юношестве хватило с головой, так что первым делом после смерти родителей он оборудовал магловским способом у себя в доме в Тупике Прядильщика небольшую теплую уютную ванную комнату.
Деточки рвались вымыться в море, но эльфы не позволили, так как денек был ветреный, и волны казались очень уж гигантскими. Так что уговорами и печеньками получилось убедить мелюзгу перенести купанья на более теплый и спокойный день. А пока их затолкали в одну из трех шикарных ванных комнат — привести себя в порядок перед вечерней трапезой.
Ужин был накрыт в восточном стиле — на низеньком круглом столике, и состоял из восточных же блюд. Эльфы расстарались на славу: приготовили пышные румяные лепешки в сооруженной на скорую руку глиняной печи, ароматную мягкую жареную баранину с луком и морковью, желтый как подсолнух рис, подкрашенный натуральным дорогущим шафраном, запекли перепелок и фазанов с изюмом и курагой, а также сделали очень сладкие пахлаву, рахат-лукум и шербет.
Драко с Гарри с интересом все обнюхали, изучили и отдали должное поварскому мастерству эльфов мэнора. Честно сказать, хогвартские домовики такого не умели — они только по английской кухне специализировались. А вот Люциус отправлял своих шефов-домовиков на курсы повышения поварской квалификации, и они легко готовили блюда почти всех кухонь мира. Ну, оно и было оправдано — гости к нему приезжали часто и с разных стран.
Есть руками, сидя на подушках, оказалось прикольно, но еще прикольнее было удрать после ужина на улицу, где эльфы разожгли несколько костров и поджаривать на шампурах кусочки хлеба и маленькие колбаски.
Профессор Кеттлберн, много путешествовавший и еще больше повидавший, предложил запечь рыбу в глине и тыкву, начиненную мясом и крупой, закопав их в горячую землю под костром — так готовили многие туземные народы. Предложение было принято с огромным энтузиазмом, а Гарри сбегал еще и за сырой картошкой, которую побросал прямо в раскаленные угли.
Эльфы всполошились, пища, что клубни следует тшательно помыть и завернуть в фольгу, и только потом запекать, но Поттер отмахнулся, сказав, что читал о таком способе приготовления в какой-то книжке.
Так что когда Люциус со Снейпом, вышедшие поискать своих отпрысков, подошли к костру, физиономии Драко и Гарри уже были измазаны золой от запекшейся до черной корочки картошки. Люциус с ужасом смотрел на белую сахаристую картофельную серединку, выглядывавшую из подгоревшей кожуры — Драко настойчиво предлагал папаше свою порцию. Но потом все-таки попробовал и нашел, что определенная прелесть в поедании этого ужаса — зверски сожженного на костре за ересь мистера Картошки — все же есть. Правда, горячо очень и руки потом отмываются с трудом...
Шум-гам, смех и веселье продолжались до поздней ночи. Поттер с Драко ни в какую не желали валяться в шатре на мягких разноцветных подушках и носились от костра к костру, болтая с домовиками, которые радостно пичкали их шашлычками из подручных продуктов — зефирок, кусочков овощей и куриного и рыбного филе.
Малфой со Снейпом же развалились в роскошном жилище, пытаясь курить услужливо притащенный и разожженный Дональдом кальян и изображая из себя арабских шейхов на отдыхе в пустынном оазисе. Не хватало только пышной чалмы с огромным драгоценным камнем посередине, полуобнаженных танцовщиц в звенящих украшениях и скаковых белых верблюдов...
Правда, Люциус сразу же жутко раскашлялся и велел убрать от него эту гадость, а Снейп, привыкший дышать у себя в лаборатории и не такими мерзкими миазмами, продержался дольше изнеженного аристократа.
— Знаешь, я начинаю понимать маглов, которые объявляли табак и курение бесовскими заморочками и наказывали за эти дурные привычки, — просипел откашлявшийся Люциус.
— Это еще ничего, — философски ответил слегка накурившийся Снейп. — Табак еще и жуют, а потом им плюются, вот где гадость! А еще в Америках кактусы жрут, представляешь? Галюциногенные кактусы! И грибы тоже едят. В Дурмстранге, кажется. Такие красные в белый горошек... красивые! Только не помню — сушеные надо есть... или сырые? Не дай Мерлин! Хотя, знаешь, когда уйду из школы, поеду путешествовать. Зельевар обязан изучить поближе и знать все свойства этих загадочных кактусов и грибов!
Люциус тоже живо заинтересовался вышеназванными живыми организмами и пообещал поехать в экспедицию вместе с другом.
Зато и спалось всем после такого веселья очень крепко и без всяких сновидений, так что отдохнувшее утро и правда оказалось более приятным, чем уставший вечер...
После обильного завтрака, отряд, состоящий из Поттера, обоих Малфоев, Снейпа с Кеттлберном и десятка самых опытных домовиков отправился к расщелине.
— И что теперь? Насколько туннель длинный? — вопросил неугомонный Люциус сэра Элджернона-разведчика.
— Примерно сто ярдов вглубь, сэр, — отрапортовал домовик. — Но беда в том, что узковат сильно...
— Ничего себе! У меня вообще-то клаустрофобия! — ужаснулся аристократ. — Да там, небось, еще и глубоко, и вода холодная! Я плыть не намерен, я не морж!
— Может, аппарировать прямо к стене? — предложил Снейп. — Картинку только надо точную...
— Давайте на метлах полетим! — предложил с энтузиазмом Драко. — Хотя бы не намочимся!
— Лучше на лодке или плот собрать! — загорелся Гарри, прочитавший как-то взятую в библиотеке книжку «Путешествие Кон-Тики» и бредивший потом целый год огромным прочным плотом и отважным мореплавателем Туром Хейердалом.
— Плот большой, он в туннель не пролезет! — вякнул Драко.
— Так мы волшебники или нет? — рассердился Гарри. — Уменьшиться можно же! Есть даже кино такое...
— Так, все, стоп! — приказал Люциус. — Ни к чему столь ненадежные радикальные методы. У меня, как у истинного хозяина есть средство передвижения получше всех этих ваших метел и плотов! Дилли, сгоняй в запасник, принеси ковер!
Серьезный нахмуренный Дилли поклонился и пропал. Вернулся он через пять минут с небольшим компактным свертком, который оказался в развернутом виде большим шерстяным ковром размером с небольшую комнату.
Кеттлберн и Снейп переглянулись — им и самим неохота было аппарировать прямо в воду или лететь, скрючившись в три погибели на неудобной метле — а тут такой роскошный подарок от Люца.
— Ибн Хусейн подарил, — лаконично ответил Люциус на немой вопрос приятелей.
— А, это когда ты отдал ему двух драконов из отцовского питомника? — вспомнил Северус сделку тринадцатилетней давности.
— Не просто двух, а самца и самку! — важно поднял палец Люц. — У них на Востоке, понимаешь, фишка такая... Верблюды и жеребцы надоели, вот они решили летать для большего пафоса и престижа на драконах. Само собой, огромных особей одолеть и оседлать трудновато, но валлийские зеленые драконы небольшие, относительно безобидны и смирны, и не имеют всех этих жутких острых шипов на хвосте и спине, так что если выращивать их самому лично с младенчества, то можно приручить.
Люциус захихикал.
— Ибн Хусейн был очень похож на назгула в белом бурнусе верхом на драконе.
— Ой, вы читали «Властелина колец»? — радостно спросил Гарри.
Люц непонимающе уставился на Поттера.
— Кто это — Властелин колец? Что он написал? Книжки в стиле Гилдероя Локхарта?
— Ну, про назгулов-то... — промямлил Гарри.
— Не помню такого, — наморщил лоб Малфой. — А про назгулов все волшебники знают вообще-то, это ж черные, самые наичернейшие колдуны из маглорожденных, продавших свои презренные души демонам. Говорят, от них и пошли нынешние дементоры, те тоже все ходили в черных потрепанных плащах с капюшонами, не снимая...
Гарри заткнулся, подумав про себя, что Толкиен точно был маглорожденным магом или полукровкой и нахально сплагиатил в своей книжке древний магический мир... (здесь автор бессовестно и громко заржал, вспомнив демотиватор на тему «Толкиен содрал мир у Роулинг»)
— Ладно, хватит болтовни, давайте садитесь и пристегнитесь обязательно! — скомандовал Люц, первым ступая на развернувшийся и парящий над землей ковер. Ковер слабо дрожал и дергал пышными кисточками, словно ему не терпелось полететь.
По краям и в середине и правда оказались прочным длинные шелковые веревки, которыми следовало обвязаться вокруг пояса — мало ли, вдруг турбулентность случится и свалишься вниз, а веревка не даст тебе улететь и разбиться! Гарри еще подумал, что надо бы производителям метел тоже сделать такие ремни безопасности, а то он видел, как во время столкновений на матчах игроки изящно слетали с метел и сваливались на землю с высоты, отбивая себе внутренности. И почему никто не подумал об этом? Какая вопиющая беспечность! Хорошо, что он отказался играть в квиддич.
Снейп самолично обвязал Поттера прочной веревкой и еще подергал — чтобы не развязалось. Гарри, прихвативший с собой рюкзак с орудиями труда — ножом, топориком, рогаткой и парой коротких прочных удочек умилился такой заботе и благодарно улыбнулся профессору. Драко пыхтел рядом — мистер Малфой из отеческой любви слишком туго его обвязал. Пришлось перевязывать целых четыре узла, а то на живот давило.
Наконец все уселись — кто по-турецки, кто просто так, эльфы скромно пристроились, свесив ноги по краям, и ковер плавно взлетел, а затем начал опускаться вниз. Внизу было еще страшнее — вспененная черная жидкость с ревом билась об острые скалы, соленые брызги попадали на лицо.
Воздухоплаватели правильно боялись, что расщелина слишком узкая — стены отстояли друг от друга всего фута на три-четыре. Расширять туннель Бомбардой не рискнули — мог обвалиться потолок, поэтому профессор Кеттлберн мастерски уменьшил ковер с пассажирами, чтобы он мог пролететь беспрепятственно.
Как ни странно, на пути к стене, закрывавшей предположительный путь к таинственной пещере, где был спрятан последний хоркрукс Темного Лорда, никаких ловушек не оказалось — видимо, Повелитель посчитал, что все равно стену никто не одолеет, даже если благополучно доплывет до нее по туннелю.
Наконец группа искателей приключений добралась до небольшого грота с грубо вырублеными в камне ступеньками. Кеттлберн увеличил всех обратно в натуральные размеры заклинанием Энгоргио и профессор Снейп с мистером Малфоев поспешили подойти к глухой стене.
Эльфы сидели смирно, только прижали уши к головам. Драко пихнул Гарри локтем в бок и кивнул на них.
— Боятся, — прошептал он. — Значит, тут полно Темной магии, может, даже на крови... Они ее очень хорошо чувствуют.
— А это не опасно? — жалобно спросил Гарри, внимательно наблюдая за своим профессором, который как раз водил палочкой вдоль стены, пытаясь что-то обнаружить.
— Даже если и так, Снейп не отступит, — философски вымолвил Драко и уселся поудобнее. — Но вообще, отец его подстрахует, он тоже немного в Темной магии разбирается, слизеринец все-таки.
Прошло, наверное, минут десять, как внезапно под воздействием заклинания профессора в стене появилось слепяще яркое очертание арочного прохода.
— Ух ты, нашел! — подпрыгнул Драко, а Гарри облегченно выдохнул.
Малфой со Снейпом тихо переговаривались, тыкая в ставшую прежней стену палочками. Казалось, они спорили о чем-то. Наконец мистер Малфой согласно кивнул и протянул профессору Снейпу изящный серебряный кинжал.
Не успел Гарри опять обеспокоиться, как Северус задрал мантию на левой руке и полоснул выше Метки — струя крови обильно оросила голый камень.
Люциус тут же поднял палочку и зашептал что-то. Гарри видел, как рана на руке постепенно затягивается без следа.
— Ну да, как я и думал — кровавая жертва, — авторитетно выдал младший Малфой. — Все Темные маги таким трюком пользуются.
— Хм... ты хочешь сказать, что тут налицо стандартное шаблонное мышление? — пробормотал Гарри, сильно взволновавшийся за профессора.
— Это просто дань традициям, — важно ответил подкованный Драко. — Темные ритуалы не обходятся без крови. Ну и запечатанные сундуки, комнаты, двери, книги требуют своей платы, как ни крути, ничего даром не бывает. А магия у волшебников в крови — потому и методы такие.
Пока они так переговаривались, в стене открылась та самая арка, появившаяся в первый раз, и профессор Снейп с Люциусом и Кеттлберном первыми вошли туда, подсвечивая Люмосом и держа одну палочку наготове на экстренный случай.
Домовики потянулись гуськом за магами, и только после предварительной проверки в арку провели Гарри с Драко и протащили туда же сложенный ковер.
Зрелище им открылось необычайно жуткое: они стояли на берегу огромного озера — другого берега было не разглядеть в темноте, потолок также терялся высоко вверху. Тьму разгоняли два Люмоса, да в середине озера мерцал какой-то слабый зеленоватый свет...
— Надо бы осветить тут все поярче, — задумчиво пробормотал мистер Малфой.
— Будет сделано, сэр Люциус, — с достоинством ответил ему мистер Дарси, щелкая пальцами. Остальные домовики оживились и последовали его примеру.
И в ту же секунду над озером появились и загорелись тысячи парящих в воздухе свечей, освещая плотную темноту.
— Ага, так вот кто зажигает все эти свечи в Большом Зале! — обрадовался Гарри. — Здорово!
— Именно так, Гарри, а теперь давайте-ка все обратно на ковер! — скомандовал профессор Кеттлберн. — Я чувствую, нельзя долго оставаться на берегу, тем более приближаться к воде. Тут опасно. Счастье, что у Люциуса оказалась такая полезная вещь, как этот чудный самолет...